Istnieje kilka rodzajów transportu morskiego.

Transport morski obejmuje głównie dwa rodzaje transportu: transport liniowy i transport czarterowy. Żegluga liniowa wykorzystuje stałe rozkłady jazdy, trasy i porty, dzięki czemu nadaje się do transportu małych partii różnorodnych towarów (takich jak artykuły codziennego użytku i produkty elektroniczne). Charakteryzuje się prostymi procedurami (nadawca musi jedynie przekazać towar firmie spedycyjnej) i stabilnymi stawkami frachtowymi (publikowane tabele stawek). Żeglugę czarterową dzielimy na czarter na rejs (wynajem na podstawie rejsu, z armatorem odpowiedzialnym za eksploatację, odpowiedni dla dużych partii towarów, takich jak węgiel i ruda), czarter na czas (elastyczna organizacja transportu w ustalonym terminie) oraz czarter bez załogi (czarterujący ma pełne uprawnienia do zarządzania, co jest rzadziej stosowane).